너희 부부는 언제 아이를 낳을거니?" 하고 동료들이 물을 때면, 나는 대답하기가 여간 난처하지 않다. 내 생각에 아이를낳는 것은 개인적인 선택의 문제라고 여겨진다. 대부분의 다른 젊은 부부들과 마찬가지로 우리도 우선 결혼 생활의 성숙과 재정적인안정, 그리고 우리의 삶의 질서가 확립되고 난 뒤에 아이를 낳아야겠다고 생각했다.
그 당시 나는 27살-좋은 나이다로 건강하였고, 아이를 갖는일을 생각하기에는 시간적으로 여유가 많은 시기였다. 나는 포트랜드(Portland)의 성경 대학에서 전임으로 가르쳤고, 교회에서는 장로로 섬기느라 매우 바빴다. 대학 생활은 빡빡하고 할 일이 많았는데, 특히 16학점이나 되는 과정을 가르쳤던 첫 해에는 아주 심했다.나는 이른 아침부터 밤 늦게까지 책 속에 파묻혀 살았다. 아내 샤론(Sharon)은 당시 24살이었으며, 포트랜드 시 중심에 있는 진보적인변호사 사무실에서 전임 법률 비서로 일하고 있었다. 그 회사는 아내에게 대학과 특수 세미나를 통해 훈련을 더 받아서 법률가 보조원(paralegal)이 될 것을 권유했었다.
우리는 아이를 갖겠다고 서두르지는 않았지만 나이가 들어가고있다는 사실은 알고 있었다. 샤론의 소원은 자녀를 낳아 따스하고단란한 가정을 이루어 사는 것이었다. 그녀는 좋은 가정주부였고자신의 옷을 직접 만들어 입는 훌륭한 재단사였다. 그녀는 집안 일,요리, 장식, 수공품을 만드는 것을 좋아했다. 그녀의 성품은 어머니로서 적격이었고 우리는 이제 아이를 낳을 때라는 것에 서로 동의했다. 그러나 이와 같은 결정이 우리가 성인이 되고 나서 겪어야 했던 가장 큰 정서적인 고통의 여정을 시작하는 것이었음은 전혀 알지 못했다.
불임, 죄책감과 책임 전가의 서식처
별다른 이유가 없는데도 2년 동안이나 임신이 되지 않자 우리는 이 문제가 불임, 조루증 등 어떤 질병에서 비롯된 것인지 그 가능성을 고려해보기 시작했다.
우리는 여러 가지의 자책감으로 갈등했다. '우리가 너무 분주하게 지냈기 때문에 이렇게 되었다.' '스트레스 때문에 우리에게 신체적인 변화가 생겼다' '우리가 무엇인가 잘못했기 때문에 하나님께서 우리의 주의를 환기시키려고 하신다' '우리는 아이를 기를만한 능력이 없기 때문에 지혜로우신 하나님께서 그 일을 막고 계신다'
우리는 또한 악한 세력의 영적 방해에 대해서도 많이 생각하게 되었다. '사단과 그의 졸개들, 악의 세력들이 우리 가정을 공략하고 우리를 향한 하나님의 축복을 막고 있는 것이 틀림없다.' '사단이 어디를 통하여 침투해 들어왔을까? 이러한 마귀적인 공격을 끌어들이게 한 어떤 죄가 우리의 문지방에 숨어 있는가? 이러한 공격으로부터 풀려나고 보호 받기 위해서는 우리가 무엇을 할 수 있을까?
이런 질문에 대해 우리는 대답을 얻지 못했다. 그 대신 우리는 너무나 많은 충고만을 받았을 뿐이다. 관심을 가지고 있던 어떤 친구들은 우리를 격려하려고 했다. "아무것도 잘못되지 않았어요. 하나님의 때에 저절로 될 테니 근심하지 말아요." 다른 이들은 해결책을 주려고 했다. "아이들, 결혼생활, 하나님, 삶에 대한 당신의 태도를 한번 점검해봅시다." 그리고는 우리가 아무런 방해도 받지 않고 하나님의 뜻을 이루도록 하시기 위해 우리에게 자녀를 주지 않기로 하나님께서 이미 예정하셨다는 충고를 해 주었다. 감정적인 고통과 해답 없는 영적 의문들은 우리에게 큰 혼란을 가져왔다.
그러나 우리가 경험한 처음의 고통은, 그 후 12년에 걸쳐서 우리의 삶을 변화시키고 다른 사람을 향하여 더욱 깊은 사랑을 갖게 했으며, 자연적인 불임과 영적인 황폐함의 대응(對應)에 대한 놀라운견해를 계시해 주었던 여정의 시작에 불과한 것이었다. 열매 없는지도자들, 황폐한 교회들, 열매 없는 교단들, 열매 없는 사역들이러한 것들은 내가 많은 사랑과 이해와 진정한 해답을 가지고 사역하게 되었던 문제들이었다.
우리는 불임에 관계된 책, 잡지, 팜플렛, 그리고 의학 연구 자료들을 읽기 시작했으며, 결혼한 사람들의 여섯 쌍 중 한 쌍이 불임의문제를 안게 된다는 사실을 발견했다. 우리의 책장에는 불임 원인과 치료」, 「진료 당시의 불임, 그리고 만약 당신이 조루(impotence)로 고생하고 있다면 당신은 혼자가 아니다」라는 책이즐비하게 꽂혀 있었다.
우리의 다음 단계는 가능한 문제를 추적하기 위해 정기적으로 여러 가지 의료 검진을 받는 것이었다. 이것은 쉬운 일이 아니었다! 아내와 나는 대부분의 경우에는 짜증스럽고, 또 어떤 경우에는 창피하기까지 한 여러 가지 검사를 받았다. 우리는 의학적인 안내를 주의깊게 따랐고, 그리고 그 당시에는 해결책이라고 여겨졌던 것들을 행하였다. 다시 1년이 지났다. 불임의 이유를 발견하지 못한 채..아직도 임신은 되지 않고 그저 매우 마음이 상한 부부로 살게 되었다
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